Quando se pensa em abelhas, a imagem mais comum é a de colmeias movimentadas, com insetos trabalhando em conjunto para produzir mel. Mas essa é a exceção, não a regra. Segundo a The Conversation, a grande maioria das espécies de abelhas no mundo é solitária — e a ciência ainda sabe muito pouco sobre o que essas abelhas comem, o que representa um risco crescente diante das mudanças climáticas.

Abelhas solitárias: a maioria ignorada

Das cerca de 20 mil espécies de abelhas conhecidas no planeta, apenas uma pequena fração vive em colônias sociais, como as abelhas-melíferas e os mamangavas. A maioria das espécies é solitária: cada fêmea constrói seu próprio ninho, coleta alimento de forma independente e não convive em grupo. Apesar de serem polinizadoras essenciais para ecossistemas naturais e para a agricultura, essas espécies recebem muito menos atenção científica do que suas parentes sociais.

O problema, de acordo com a The Conversation, é que os pesquisadores ainda não mapearam adequadamente as preferências alimentares dessas abelhas solitárias — quais flores visitam, de quais plantas dependem e como essas relações variam ao longo do ano.

O risco climático

A mudança climática representa uma ameaça direta a esse equilíbrio. O aquecimento global está alterando o calendário de floração das plantas e os ciclos de vida dos insetos em ritmos diferentes. Se as flores de que uma espécie de abelha depende passam a florescer antes ou depois do período em que a abelha está ativa, o resultado pode ser a fome — e, em última instância, o colapso local da população.

Esse fenômeno, conhecido como dessincronização ecológica, já foi documentado em outros grupos de animais e plantas. Para as abelhas solitárias, no entanto, a falta de dados básicos sobre alimentação torna difícil prever quais espécies estão mais vulneráveis e onde os impactos serão mais graves.

Por que isso importa para o Brasil

O Brasil abriga uma das maiores diversidades de abelhas do mundo, com centenas de espécies nativas solitárias distribuídas por biomas como a Mata Atlântica, o Cerrado e a Caatinga. Essas abelhas são responsáveis pela polinização de culturas agrícolas e de espécies vegetais nativas, muitas delas sem substituto conhecido.

Segundo a The Conversation, preencher as lacunas do conhecimento sobre os hábitos alimentares das abelhas solitárias é uma tarefa urgente — e que precisa acontecer antes que as mudanças climáticas tornem irreversíveis os danos a essas populações.

Este artigo foi originalmente publicado pela The Conversation sob licença CC BY-NC-ND (Creative Commons — attribution, non-commercial, no derivatives). O Jornal Atlas traduziu e adaptou o conteúdo para o público brasileiro. A licença original exige que qualquer uso mantenha a atribuição e proíba usos comerciais.