Moradores do Reino Unido estão cada vez mais sujeitos a sistemas de verificação de idade ao acessar sites e aplicativos. Desde julho de 2025, todas as plataformas que hospedam conteúdo considerado prejudicial pelo governo britânico e pela reguladora de telecomunicações Ofcom são legalmente obrigadas a confirmar que seus usuários têm mais de 18 anos. Quem não comprovar a idade fica impedido de acessar o conteúdo.

A obrigação já se aplica a serviços como o Reddit e, mais recentemente, a dispositivos como o iPhone. A Electronic Frontier Foundation (EFF), organização americana de defesa dos direitos digitais, explicou o funcionamento desses sistemas e os riscos que eles representam para a privacidade e a segurança pessoal dos usuários.

O que é verificação de idade e quais dados estão em jogo

Verificação de idade é o processo pelo qual um site ou serviço confirma se um usuário tem a idade mínima exigida — no caso do Reino Unido, 18 anos. O problema, segundo a EFF, é que diferentes plataformas podem adotar métodos distintos, o que torna difícil saber exatamente quais informações estão sendo coletadas em cada caso.

A organização aponta três dimensões principais de risco:

  • Os dados em si: cada método exige que o usuário revele um tipo diferente de informação pessoal.
  • Acesso: quem pode visualizar esses dados durante o processo de verificação, e se alguma informação além do simples resultado — "maior de idade" ou "menor de idade" — chega a terceiros.
  • Retenção: por quanto tempo os dados são armazenados e quem tem acesso a eles depois que a verificação é concluída.

Implicações para comunidades vulneráveis

A EFF destaca que sistemas de verificação de idade são, na prática, sistemas de vigilância. Para membros da comunidade LGBTQIA+, os riscos são especialmente relevantes: o simples fato de ter acessado determinado tipo de conteúdo pode expor a orientação sexual ou a identidade de gênero de uma pessoa caso esses dados sejam comprometidos, vazados ou requisitados por autoridades.

A organização recomenda que usuários pesquisem como cada serviço que utilizam realiza a verificação e avaliem quais informações podem representar risco à sua segurança pessoal antes de fornecê-las.

O que fazer

A EFF publicou um guia prático para ajudar usuários a navegar por sistemas de verificação de idade com mais segurança. A recomendação geral é tratar esses processos com o mesmo cuidado dedicado a qualquer outro compartilhamento de dado sensível — e estar ciente de que a conveniência do acesso pode ter um custo real em termos de privacidade.

Este artigo foi originalmente publicado pela Electronic Frontier Foundation sob licença CC-BY (Creative Commons — atribuição exigida). O Jornal Atlas traduziu e adaptou o conteúdo para o público brasileiro.