A Polícia Federal prendeu na manhã desta quarta-feira (2) o pastor Márcio Poncio, de 52 anos, fundador da Igreja da Nuvem e pai da deputada federal Sarah Poncio, durante a 5ª fase da Operação Unha e Carne, no Rio de Janeiro.
Segundo a CNN Brasil, a operação investiga conexões entre o jogo do bicho, a chamada "Máfia do Cigarro" e pagamentos realizados a agentes públicos. Os mandados foram expedidos pelo ministro Alexandre de Moraes, do Supremo Tribunal Federal (STF), e incluem 14 ordens de busca e apreensão além da prisão do pastor.
Conforme o Congresso em Foco, Marco Antônio Cabral, filho do ex-governador do Rio de Janeiro Sérgio Cabral, está entre os alvos de busca e apreensão na mesma fase da operação. A investigação busca identificar a rede de relações entre organizações criminosas ligadas ao contrabando de cigarros e autoridades que teriam recebido vantagens indevidas.
De acordo com o Brasil de Fato, Márcio Poncio é apontado como figura central nas conexões investigadas, o que lhe rendeu a alcunha de "pastor do cigarro" nos desdobramentos da operação. A apuração conduzida pela PF mira especificamente nos vínculos financeiros entre as atividades ilegais e os agentes públicos beneficiados.
A Operação Unha e Carne teve suas fases anteriores voltadas a desarticular esquemas semelhantes de corrupção envolvendo o crime organizado no Rio de Janeiro. A quinta fase representa um aprofundamento das investigações, alcançando agora figuras de projeção pública e seus vínculos com estruturas criminosas ligadas ao contrabando e ao jogo ilegal.
A prisão de Poncio e as buscas contra Marco Antônio Cabral sinalizam a ampliação do alcance da operação sobre redes que, segundo as investigações da Polícia Federal, conectam interesses do crime organizado a esferas de poder político no estado fluminense.